Stiinta

Teoria conspiratiei. Campanie de vaccinari in 1976 pentru o falsa „gripa porcina“

In 1976, un soldat american a murit in tabara militara Fort Dix din cauza “gripei porcine”. Autoritatile s-au alarmat si, in scurt timp, statul a investit 135 milioane de dolari pentru prevenirea unei epidemii. Astfel, 220 de milioane de oameni urmau sa fie imunizati incepånd cu luna octombrie. Pe data de 16 decembrie, guvernul a oprit programul deoarece mii de oameni s-au plans de efectele secundare ale vaccinului, iar gripa porcina disparuse in totalitate. Criticii presedintelui din acea perioada spun ca gripa s-a stins de la sine.  Medicii sustin ca fara campania de vaccinare se repeta tragedia din 1918.

In februarie 1976, David Lewis, un soldat din tabara militara Fort Dix, America i-a spus instructorului sau ca se simte obosit si slabit, dar ca este in stare sa-si continue antrenamentul. Tanarul a amanat vizita la medic si in mai putin de o zi a murit. Cauza decesului a fost contaminarea cu o tulpina  H1N1, de tip “porcin”, asemanatoare cu virusul care intre anii 1918 si 1919 a ucis peste jumatate de milion de americani si a facut 40 de milioane de victime la nivel mondial. Oficialitatile au declarat ca un virus ameninta America, la doua saptamani dupa ce Lewis a murit, iar inca patru camarazi de-ai sai au fost spitalizati. Investigatiile descoperisera ca 500 de soldati din Fort Dix sunt infectati cu acelasi virus.

Decizia de vaccinare, luata la presiunea publicului

In aceasta situatie, oficialitatile au avut de ales intre a incepe vaccinarea in masa a oamenilor sau a astepta sa vada cum evolueaza virusul, epidemia putandu-se opri de la sine. Autoritatile au sustinut, ulterior, ca au luat decizia sub  presiunea publicului, care se temea de o noua epidemie ca in 1918.
La cateva saptamani dupa ce Lewis a murit, doctorii de la Centre for Diesease Control (CDC, n.r.), alaturi de membrii de la mai multe organizatii de sanatate publica, au hotarat la Washington sa recomande guvernului sa inceapa un program costisitor de vaccinare in masa. “Solutia evidenta este sa imunizam pe toata lumea”, a declarat David Sencer, directorul CDC. Doctorii stiau ca nimic n-ar mai fi putut sa opreasca o catastrofa daca virusul s-ar fi raspandit si vaccinurile n-ar fi fost gata, la acel moment neexistand medicamente antivirale. In acelasi timp, costurile pentru pregatirea unei campanii de vaccinare la nivelul intregii populatii erau extrem de mari. Pana la mijlocul lunii martie, presedintele american Gerald Ford a pregatit un program medical in valoare de 135 milioane de dolari, o suma uriasa la acea vreme. Temandu-se sa nu piarda alegerile electorale, Ford a facut public programul. Oamenii nu au reactionat pozitiv, desi presedintele a dat asigurari ca masurile luate de el vor salva tara de la o mare catastrofa. In schimb, in sprijinul presedintelui au venit companiile producatoare de medicamente. Acestea au afirmat ca vaccinul e gata si ca nu exista riscuri legate de efectele secundare. Pana la 1 octombrie, organizatiile de sanatate publica din America au reusit sa pregateasca mii de doctori si asistente medicale care sa aplice programul in toata tara. In ciuda disputelor politice, pana si cei mai aprigi oponenti ai presedintelui s-au grabit sa-si faca vaccinul. Actiunea parea sa fie un adevarat succes pana cand oamenii au inceput sa sufere din cauza efectelor secundare.

Tehnologia vremii nu excludea efectele secundare grave

In timpul toamnei acelui an au aparut din ce in ce mai multe cazuri de pacienti care se plangeau de dureri ale capului, slabiciune si oboseala. La data de 16 decembrie, guvernul a suspendat programul dupa vaccinarea a 40 de milioane de oameni cu un produs care avea efecte secundare severe, pentru o gripa care nu a mai venit. Foarte multi americani au dobandit, in urma tratamentului, boli neurologice rare, precum afectiunea Guillain-Barre. Medicii au avut pareri impartite. Unii specialisti afirma ca virusul a fost oprit datorita programului. Ei spun ca rapiditatea cu care presedintele american ar fi actionat a salvat milioane de vieti. In acelasi timp, familiile celor care au murit in urma campaniei acuza producatorii vaccinului si decizia lui Ford. Nici pana in ziua de azi nu se stie daca a existat sau nu o epidemie si daca investitiile si-au meritat costurile. Mai mult decat atat, criticii spun ca toata povestea a fost o “scamatorie politica”. Programul medical aprobat de presedintele Gerald Ford a dus la cheltuirea fondurilor pentru vaccinarea a 220 de milioane de americani. Doar tanarul soldat Lewis a murit din cauza “gripei porcine” in aceea perioada, dar sute de oameni au suferit din cauza efectelor secundare ale produselor care trebuiau sa-i protejeze de virus. Tehnologia a avansat enorm din 1976 pana azi. In prezent, ARN-ul gripal este replicat in culturi de celule, ce exclud riscul alergiei la proteinele din oul de gaina, folosit de tehnologia clasica pentru “inmultirea” virusilor. Dupa ce se obtine o cantitate suficienta de material genetic viral, se realizeaza “fragmentarea” lantului de ARN, astfel incat sa nu se mai poata produce boala, ci doar raspunsul imun. Astfel, reactiile alergice si efectele secundare sunt mult reduse, iar imunitatea obtinuta este mai puternica. In campaniile de vaccinare din Romania nu s-au inregistrat incidente sau reactii secundare grave. La Centrul de Control al Bolilor din Atlanta se inregistreaza toate reactiile secundare, in cazul tuturor categoriilor de vaccinuri. Dovezile stiintifice arata ca noile produse sunt sigure. Chiar si la nivelul tehnologic din anii ‘70, efectele secundare erau mai putin periculoase decat riscurile ridicate de o pandemie ca in 1918.