Pe Scurt
- Genele imunitare sunt alterate în sângele pacienților cu Alzheimer, potrivit unui studiu recent realizat de Northwestern Medicine.
- Infecțiile virale, factorii de mediu sau comportamentele specifice ar putea crește riscul de Alzheimer.
- Studiul sugerează că răspunsul imunitar periferic ar putea fi implicat în riscul de dezvoltare a bolii Alzheimer.
Descoperirea Modificărilor Genelor Imunitare
Un studiu recent efectuat de echipa de la Northwestern Medicine a descoperit că sistemul imunitar din sângele pacienților cu Alzheimer este alterat epigenetic. Aceasta sugerează că mediul sau comportamentul acestor pacienți a provocat schimbări care afectează modul în care genele lor funcționează.
Factorii de Risc pentru Alzheimer
Multe dintre aceste gene imunitare modificate sunt aceleași care cresc riscul de Alzheimer. Echipa de la Northwestern avansează acum teoria că o cauză ar putea fi o infecție virală anterioară, poluanți din mediul înconjurător sau alți factori și comportamente legate de stilul de viață.
Implicațiile Răspunsului Imunitar Periferic
„Este posibil ca aceste descoperiri să implice răspunsul imunitar periferic în riscul de boală Alzheimer”, a declarat cercetătorul principal David Gate, profesor asistent de neurologie la facultatea de medicină Feinberg din cadrul Universității Northwestern.
Implicațiile Modificărilor Epigenetice
Prof. Gate a decis să studieze sângele. El și colegii săi au descoperit că fiecare tip de celulă imunitară la pacienții cu Alzheimer prezintă modificări epigenetice, indicate prin cromatina expusă. Cromatina este ambalajul ADN-ului în interiorul celulelor. Atunci când cromatina este deschisă – sau expusă – genomul celulelor este vulnerabil la modificări.
Descoperiri Semnificative
Echipa de la Northwestern a examinat apoi ce gene sunt mai deschise în aceste celule imune. El a descoperit că un receptor, CXCR3, de pe celulele T era mai expus. Prof. Gate crede că CXCR3 funcționează ca o antenă pe celulele T și permite celulelor să intre în creier.
Consecințele Descoperirilor
El a descoperit, de asemenea, modificări epigenetice în proteinele inflamatorii din celulele albe din sânge numite monocite. „În ansamblu, aceste descoperiri indică faptul că funcția imunitară la pacienții cu Alzheimer este semnificativ alterată”, a mai indicat prof. Gate. În opinia sa, este posibil ca factorii de mediu, cum ar fi poluanții, sau infecțiile pe care o persoană le are de-a lungul vieții să cauzeze aceste modificări epigenetice.
Implicații Terapeutice
Descoperirile au scos la iveală mai multe gene care ar putea fi ținte terapeutice pentru manipularea sistemului imunitar periferic. Următorii pași ai cercetărilor americani sunt studiile preclinice care utilizează sisteme de cultură in vitro și modele animale pentru a testa aceste ținte.
